Dado que últimamente se están viviendo varios terremotos, no está mal conocer cómo se miden. Para los sismólogos, resulta más útil catalogar cada terremoto según su energía intrínseca, lo que significa que no es la consecuencia del terremoto lo que se observa, sino el propio terremoto en sí.

Los sismólogos usan la escala Richter para representar la energía sísmica liberada por cada terremoto. Los efectos típicos son:

  • Menos de 3.5, no se siente normalmente.
  • Entre 3.5 y 5.4, se siente, aunque apenas causa daños.
  • Entre 5.5 y 6.0, ocasiona daños menores a edificios.
  • Entre 6.1 y 6.9, puede causar daños severos en núcleos habitados.
  • Entre 7.0 y 7.9, causa graves daños.
  • De 8.0 o mayor, gran terremoto, destrucción total a comunidades cercanas.

Como ejemplos de terremotos, se facilitan los siguientes:

  • -1.5, romper una roca en una mesa de laboratorio.
  • 1.0, una pequeña explosión en un sitio de construcción.
  • 3.5, explosión de mina.
  • 4.5, un tornado.
  • 5.5, terremoto de Little Skull Mtn., NV, 1992.
  • 6.0, terremoto de Double Spring Flat, NV, 1994.
  • 6.5, terremoto de Northridge, CA, 1994.
  • 7.0, terremoto de Hyogo-Ken Nanbu, Japon, 1995.
  • 7.5, terremoto de Landers, CA, 1992.
  • 8.0, terremoto de San Francisco, CA, 1906 (equivale a una explosión de más de 6 000 000 de toneladas de TNT).
  • 8.5, terremoto de Anchorage, AK, 1964 (31 550 000 toneladas de TNT).
  • 9.0, terremoto de Chile, 1960 (199 999 000 de toneladas de TNT).
  • 10.0, falla de tipo San-Andreas (6.3 billones de toneladas de TNT).
  • 12.0, fractura de la Tierra (1 trillón de toneladas de TNT).

Siempre he tenido curiosidad por la escala Richter.

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